Las estrías de corte son marcas verticales, alargadas y continuas que aparecen en los bordes de una pieza metálica tras ser sometida a un proceso de corte térmico, especialmente en corte por láser. Estas marcas son el resultado de la interacción entre el rayo láser, el gas de asistencia y el material durante el corte, y su presencia puede afectar tanto a la calidad estética como a la precisión dimensional de la pieza final. Aunque en muchos casos son inevitables en cierta medida, un exceso de estrías puede indicar un problema en los parámetros de corte o en las condiciones del material.
¿Por qué se producen las estrías de corte?
Las estrías de corte se forman cuando el material fundido no fluye de manera uniforme hacia abajo durante el proceso de corte. Esta falta de uniformidad genera canales o surcos paralelos en el borde de la pieza, visibles a simple vista. Las principales causas son:
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Velocidad de corte incorrecta: si es demasiado baja, el material se sobrecalienta y fluye de forma errática; si es demasiado alta, el láser no penetra completamente.
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Foco mal ajustado: un mal enfoque del rayo láser genera cortes irregulares o incompletos.
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Presión o tipo de gas de asistencia inadecuado: afecta directamente al arrastre del material fundido.
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Material de baja calidad o superficie sucia: impurezas, óxidos o recubrimientos pueden afectar la absorción del láser.
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Espesor excesivo para la potencia disponible: cuando el láser no es capaz de mantener una fusión constante a lo largo del corte.
Tipos de estrías y su interpretación
Las estrías pueden ser indicadoras del estado del proceso. No todas son iguales ni significan lo mismo:
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Estrías finas y paralelas: indican un corte aceptable, aunque pueden mejorarse con ajustes finos.
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Estrías profundas y onduladas: suelen deberse a velocidad demasiado baja o sobrecalentamiento.
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Estrías inclinadas o entrecortadas: podrían señalar un mal enfoque o desalineación del cabezal láser.
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Estrías en un solo lado del borde: posible desviación del haz o inestabilidad del sistema.
Un análisis visual y microscópico del borde permite diagnosticar rápidamente si el corte ha sido correcto y si el proceso necesita ser optimizado.
Cómo reducir las estrías en el corte por láser
Existen distintas formas de minimizar las estrías de corte, mejorando así la calidad del acabado:
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Ajustar la velocidad de corte para que sea óptima según el espesor y tipo de material.
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Alinear correctamente el foco del láser, ajustando la distancia focal y el diámetro del haz.
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Seleccionar el gas adecuado (oxígeno, nitrógeno o aire comprimido) y su presión ideal.
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Asegurarse de que el material esté limpio y libre de impurezas antes del corte.
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Utilizar parámetros específicos según el tipo de láser (fibra, CO₂, Nd:YAG).
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Verificar el estado del cabezal de corte y la calidad de la lente.
En procesos industriales de alta exigencia, también se recurre a sistemas de monitorización automática, que detectan en tiempo real desviaciones en el corte y ajustan los parámetros al instante.
¿Por qué importa reducir las estrías?
Minimizar las estrías de corte no solo mejora el aspecto visual de las piezas, sino que también aporta beneficios técnicos y económicos:
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Mejor ajuste en ensamblajes mecánicos, sin necesidad de mecanizados posteriores.
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Tolerancias más precisas, reduciendo rechazos por piezas fuera de medida.
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Reducción de retrabajos, lijados o pulidos adicionales.
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Mayor velocidad de producción, al evitar interrupciones para corregir imperfecciones.
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Calidad de borde más consistente en procesos automatizados o series largas.
Una buena calidad de corte es esencial para mantener la competitividad y garantizar productos finales de alto nivel.
Las estrías de corte son un fenómeno común en el corte por láser, pero su exceso o mala distribución puede ser síntoma de un proceso mal ajustado. Comprender sus causas y aplicar mejoras en parámetros, enfoque, gases y limpieza del material permite obtener bordes más lisos, precisos y funcionales.
La monitorización continua y el conocimiento técnico del proceso de corte son claves para asegurar la calidad y eficiencia en cualquier operación de transformación de chapa.
