El plegado de retorno es un tipo de plegado de chapa que consiste en doblar una pestaña o borde sobre sí mismo, generalmente en un ángulo de 180°, para formar un reborde cerrado o semiclásico. Este tipo de pliegue se emplea tanto por motivos estructurales, como reforzar el borde de una pieza metálica, como por razones de seguridad o acabado estético, ya que elimina cantos afilados y mejora la resistencia del componente. Es un proceso común en carpintería metálica, calderería, mobiliario metálico y fabricación de carcasas, donde se requiere un borde resistente, seguro al tacto y con buena apariencia final.
¿Cómo se realiza el plegado de retorno?
El plegado de retorno se realiza habitualmente en dos pasos sobre una prensa plegadora:
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Primer pliegue: se dobla la pestaña a 30°, 45° o 90°, dependiendo del diseño y del tipo de utillaje.
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Segundo pliegue (retorno): se dobla completamente la pestaña sobre sí misma, alcanzando los 180° (o cerca de ese valor), cerrando el borde.
Para lograr un plegado de retorno preciso y sin dañar el material, es esencial calcular el desarrollo correctamente y utilizar matrices con diseño especial, como matrices de retorno o matrices con radio generoso que eviten marcar o romper la chapa.
Utillaje utilizado en el plegado de retorno
Dado que el retorno genera una doble capa de material en una zona muy estrecha, se requieren herramientas específicas para garantizar un resultado limpio:
● Punzón de retorno
Diseñado con geometría especial (curva o desplazada) para evitar colisiones con la chapa durante el segundo pliegue.
● Matriz ancha o de retorno
Permite alojar la doble capa de material sin generar rebabas ni aplastamientos. Su geometría está adaptada para completar el pliegue a 180° con suavidad.
● Utillaje con radio generoso
Ideal para materiales delicados o acabados visibles, ya que evita marcas en la superficie durante el cierre del pliegue.
El uso de portapunzones con buena alineación también es clave para mantener la uniformidad en el proceso.
Aplicaciones del plegado de retorno
El plegado de retorno tiene múltiples aplicaciones industriales, especialmente cuando se busca:
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Eliminar bordes cortantes en piezas manipuladas por operarios o usuarios finales.
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Aumentar la rigidez en bordes de chapas finas sin añadir refuerzos adicionales.
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Mejorar la estética en productos con acabados visibles.
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Crear perfiles de enganche o montaje, como pestañas en carcasas o bandejas metálicas.
Algunos ejemplos comunes son:
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Bandejas metálicas con borde doblado
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Puertas y tapas con reborde protector
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Perfiles estructurales con refuerzo de canto
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Elementos decorativos o de mobiliario metálico
Consideraciones técnicas
El plegado de retorno puede parecer simple, pero requiere precisión en el cálculo del desarrollo y en la ejecución para evitar defectos como:
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Desalineación entre capas al cerrar el pliegue
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Marcas visibles o grietas en el punto de plegado
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Exceso de material comprimido, que puede generar abombamientos
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Interferencias con el utillaje, si no se usan herramientas adecuadas
Además, hay que tener en cuenta que al doblar sobre sí misma una pestaña, se duplica el espesor efectivo, por lo que el diseño debe prever holguras suficientes en ensamblajes o alojamientos.
Ventajas del plegado de retorno
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Mayor seguridad en bordes manipulables
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Refuerzo estructural sin necesidad de soldadura ni remaches
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Reducción de vibraciones o deformaciones en piezas finas
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Mejora estética del acabado final
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Compatibilidad con procesos de automatización en plegadoras CNC
Estas ventajas lo convierten en una solución muy eficiente tanto en producción manual como en procesos industriales automatizados.
El plegado de retorno es una técnica ampliamente utilizada en el conformado de chapa que permite obtener bordes seguros, resistentes y estéticamente cuidados. Su correcta ejecución mejora la funcionalidad de la pieza, evita problemas de seguridad y aporta valor añadido al producto final. Para obtener buenos resultados, es fundamental contar con utillaje adecuado, personal formado y una buena programación del proceso, especialmente cuando se trabaja en series o con materiales delicados.
