El radio interior en el plegado de chapa metálica es la curvatura que se genera en la parte interna del doblez, medida desde el centro del arco de la curva hasta la superficie interior de la chapa. Es uno de los parámetros más críticos en los procesos de conformado, ya que impacta directamente en el desarrollo plano, la resistencia mecánica, la precisión dimensional, el comportamiento del material y la calidad final de la pieza.
Entender y controlar adecuadamente el radio interior permite minimizar errores de fabricación, evitar fallos estructurales y asegurar que la pieza final cumpla con las tolerancias de diseño y los requisitos funcionales del producto.
¿Por qué es importante el radio interior?
El radio interior define cómo se deforma el material durante el plegado. Un radio demasiado pequeño puede generar:
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Concentración de tensiones internas.
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Fisuras o microgrietas por encima del límite elástico.
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Pérdida de resistencia estructural en la zona curvada.
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Dificultad para mantener el ángulo de plegado deseado.
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Deformaciones visibles o alteraciones estéticas.
En cambio, un radio excesivamente grande puede provocar:
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Piezas fuera de tolerancia.
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Interferencias en el ensamblaje.
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Problemas de encaje con otras piezas o conjuntos.
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Pérdida de rigidez, si la geometría se vuelve demasiado abierta.
Por lo tanto, es fundamental dimensionar correctamente este valor desde la fase de diseño y ajustarlo de forma precisa durante el proceso de fabricación.
¿De qué depende el radio interior?
El radio interior no es un valor arbitrario, sino que depende de una serie de variables técnicas que deben considerarse de forma conjunta:
1. Espesor del material
Cuanto mayor es el espesor de la chapa, mayor debe ser el radio interior para evitar que el material exceda su límite de deformación. Los radios demasiado pequeños en chapas gruesas generan zonas frágiles o propensas a fallos.
2. Tipo de material
Cada material tiene un comportamiento mecánico distinto. El acero al carbono puede tolerar radios pequeños, mientras que el acero inoxidable, más rígido, necesita radios mayores. El aluminio, al ser más dúctil, permite radios más cerrados.
3. Tipo de plegado
El método utilizado (plegado al aire, fondo o acuñado) influye directamente en el radio obtenido:
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En plegado al aire, el radio se forma libremente y depende del V de la matriz y del espesor.
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En plegado en fondo y acuñado, el radio queda determinado por la forma del punzón.
4. Herramienta utilizada
Los punzones y matrices seleccionados condicionan el radio interior final. Algunos punzones tienen un radio incorporado que se transfiere a la chapa, mientras que otros permiten ajustes más variables.
5. Recuperación elástica (springback)
Después del plegado, el material tiende a “abrirse” ligeramente debido a su elasticidad. Este fenómeno afecta tanto al ángulo como al radio, y debe corregirse mediante compensaciones programadas en el CNC.
Diferencia entre radio interior y radio exterior
Es importante no confundir estos dos conceptos:
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El radio interior es la curvatura de la cara interna del pliegue.
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El radio exterior se forma en la cara opuesta y es igual al radio interior más el espesor de la chapa.
Ambos son útiles para el diseño y análisis de la pieza, pero el radio interior es el que se utiliza como referencia estándar para cálculos y verificación.
Herramientas para verificación y medición
El radio interior puede comprobarse con distintos métodos:
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Calibres radiales mecánicos, que se insertan en la curva de la pieza.
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Microscopía industrial, en cortes transversales de control de calidad.
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Simulación CAD/CAM, que permite predecir radios según parámetros de plegado.
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Escaneado 3D, para verificar que el radio real coincide con el diseño nominal.
Aplicaciones industriales
En sectores como la aeronáutica, automoción, calderería, carpintería metálica y fabricación de componentes electrónicos, un radio interior mal definido puede provocar problemas de seguridad, interferencias en el ensamblado o desviaciones que invalidan la pieza.
Por ejemplo:
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En gabinetes eléctricos, radios demasiado grandes pueden impedir el cierre de tapas o puertas.
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En estructuras aeronáuticas, radios demasiado pequeños pueden reducir la resistencia a la fatiga.
El radio interior es mucho más que una simple curvatura en una pieza plegada. Su correcta definición, cálculo y control impacta directamente en la calidad, funcionalidad y durabilidad del producto final. Dominar este parámetro es fundamental tanto en la fase de diseño como en la de fabricación. Un radio bien dimensionado evita fallos, reduce costes, asegura la compatibilidad entre piezas y garantiza la eficiencia global del proceso de plegado.
